电源等效变换的条件是端口特性相同，也就是说不论电源接到任何电路中，变换前后对外产生的电势和电流都相同。实际电压源的内阻与实际电流源的内阻在数值上相等。有两种电源模型的等效变换，对其端口以外的电路而言是等效的，但不是用于待求量在其端口内部的情况，即“对外等效、对内不等效”。

电流源和其他元件串联，仍等效为该电流源。电压源和其他元件并联，仍等效为该电压源。就是说其他元件可以直接去掉。

所谓“等效”，是指在保持电路的效果不变的情况下，为简化电路分析，将复杂的电路或概念用简单电路或已知概念来代替或转化，这种物理思想或分析方法称为“等效”变换。

“等效”概念只是应用于电路的理论分析中，是电工教学中的一个概念，与真实电路中的“替换”概念不同，即“等效”仅是应用于理论假设中，不是真实电路中的“替换”。