“人而无信，不知其可也”的意思是：如果一个人失去了信用或者不讲信用，真不知道他能不能做成事。即人不讲信用是不行的。其中信指的是信用。可指的是可以、行。其是代词，意为他。“人而无信，不知其可也”这句话出自《论语·为政》，子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”
《说文解字》中的解释是：“信，诚也”。信，即守承诺、讲信用。信的基本含义是守诺、践约、无欺。在《论语》中，孔子多次谈到“信”。例如：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”，忠信是修养的基本内容，要每天反省。
“信”是一种人际关系。人们常用“一诺千金”来衡量“信”的价值，其实，何止千金，“信”值一个人的一辈子；“信”是人际联系的纽带，没有了“信”，谈不上有效的合作，“狼来了”典故中的那个孩子视“信”为玩物，结果导致了严重的后果。
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应用：明吴承恩《西游记》第一回——石猿端坐上面道：“列位呵，‘人而无信，不知其可。’你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。”
