约翰汉考克中心是现在芝加哥第3高和美国第4高的大楼，是由结构工程师法兹勒汗（Fazlur Khan）所设计。
在大楼的94楼设有观景台，95楼设有餐厅，能饱览芝加哥和密歇根湖的景色。
44楼设有一个全美国最高的室内游泳池。

约翰汉考克中心是建筑界中著名的表现主义建筑之一，其建筑表面以坚固的X型骨架支撑，部分外墙结构是“管状体系”的一部分，而这样的X型外骨架设计可支撑起约翰汉考克中心的高度，并且可以增加内部空间，提高活用建筑内部平面面积。
这项创举主要由法兹勒汗及布鲁斯·格雷厄姆所构想。

大楼建设从1965年开始，在1967年建设到第20楼时，因建筑技术遇到瓶颈，而被迫停工。
由于停工的关系，造成开发商信用紧缩，进而开发商宣布破产，最后由约翰·汉考克公司接手建设计划，并保留原来的设计、建筑师、工程师、和主承包商。

大厦的建设在1968年5月6日时封顶，在当时成为除纽约外，世界最高的摩天大楼，而大厦的巨大天线高度为457米（1,500呎），使大厦目前成为以天线顶高度为基准，世界第9高摩天大楼。
建筑内包括办公室、700户公寓单位、以及餐馆等商圈。
大厦94楼楼设有360度观景台，可观赏密歇根湖全景，在一楼有直达电梯可搭乘，该电梯制造商为奥的斯电梯公司，电梯从1楼到96楼速度为548.64米/分钟(约9.1 m/s)。
为了防范火灾，该建筑装置自动洒水系统。

大厦内部于1995年重新装潢，内部大厅以黑色大理石等装饰。
大厦外部设有半椭圆形广场，除有种植观赏植物外，还增设3.7米高瀑布。
在晚上时，一条带状的白灯銮绕着大厦顶部，在圣诞节时会改成绿色或红色，或是芝加哥的运动队伍进入到季后赛时，灯的颜色会改换该支球队的代表色。

约翰汉考克中心目前是世界高塔联盟的成员之一，其具特色的建筑因而获得多次奖项，其中包括1999年5月，由美国建筑师学会所颁发的25年成就奖（Twenty-five Year Award）。