当发生碰撞时，会造成驾驶头部产生甩鞭效应，而根据日本交通省的统计，交通事故中有35.5%来自追尾，其中因为头部受伤死亡的比例达42%，另外日本交通事故分析中心数据指出，在追尾事故中，有90%受伤部分集中在颈部以上。

而头枕的功用就是为了防止甩鞭效应导致颈部以上受伤，但许多人以为头枕只是为了让驾驶能靠着减缓颈部疲劳，所以上车后都没有将头枕调整到适当的位置，甚至会购买颈枕借此降低长途开车的疲劳，但在车祸发生时，造成驾驶与乘客更大伤害。

针对头枕的正确位置，日媒《Best Car》表示，最简单的确认方式，就是将头枕的中间点对准驾驶耳朵的上方，坐进驾驶座后，以右手放在耳朵上方移动到头枕位置进行确认，这样的位置才能确保撞击发生时，头枕保护头部，避免甩鞭效应产生的冲击。

另外现在许多车厂都推出主动式头枕，当检测到车辆遭受后方撞击时，头枕会自动向前滑动，以减少与驾驶头部之间的距离，让头部晃动的幅度降低，以避免更多伤害。
同时也有车厂设计让座椅向后推动，促使上方头枕更靠近驾驶头部，减少碰撞伤害。