二者都是用于有机化合物提纯的方法，但蒸馏只能够分离、提纯沸点相差较大的液体混合物，而分流却能够分离、提纯沸点相差较小的液体混合物，二者之间的装置原理并没有较大的不同。蒸馏是分离和提纯液体有机化合物最常用的方法之一。分馏即是多次蒸馏。

蒸馏和分馏其实都是利用混合物当中各个组分的沸点不同，从而进行化合物的分离与提纯的一种手段，我们甚至可以说，分馏就相当于是多次的蒸馏。但是蒸馏分离、提纯的混合物中物质的沸点差异至少要达到三十摄氏度以上，而最精确分馏装置却能够将这种沸点差异控制在一到二摄氏度之间。

无论是蒸馏还是分馏这种分离提纯手段，在整个实验操作过程当中，是绝对不会有新的物质产生的。并且在操作的过程中，也不会向其中加入任何其他的物质，这也就使得提纯出的物质不会被混入新的物质。