历史存留在城楼里“睥睨西连秦赛险，云山北拱帝图雄。九原烽火形偏壮，三晋关河势转工，牧马水清胡骑绝，和戎谁复更论功。”风光蔚然的忻州古城，承载了千年的历史和一代又一代的厚重文化。《忻州志·兵备》记载：“忻境近边，当晋北孔道，历代恒苦兵革之患，朔籍史册，自汉迄明，争战不息，民困极矣。”从过往的忻州历史中，不难看出，忻州长期处于战争之中。治政之道在于安民，安民之道在于体察民情，长达几百年的战火纷争是忻州古城建造最根本的原因，其建造的实质无疑是为了定城安民，从建造之初便有非常明确的军事用途。史料《重修城垣记》中记载：“万历二十四年甓以砖石”、“楼櫓睥睨。”经隋开皇修葺，到“明万历二十六年十月，忻州城墙修竣后，四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。”
到同治七年四月至同治九年十月，经过前后三年的修缮，形成了城墙之上有垛口、角楼、堞楼、门楼、堙门的“雉垛斯伟，楼橹崇焕”的多重防御之状。今日隐约可见的忻州老城城廓，乃是同治七年修葺之遗物。昔日的忻州老城，四面城墙，城墙四角设角楼。据《守城录》书：“城身，旧制多是四方，攻城者往往先务攻角，以其易为力也。”因城角两面受敌，守兵较多，面积需加大，于是出现了角台。所谓角台，就是转角的马面，角台上的建筑就是角楼。守城者借助角楼以侧击进攻转角附近城墙的敌人。因此，设置角楼首先是从实战需要出发的。
一座城从整体上看，城门楼、角楼均建在城垣的关键部位，突出了重点。平面上有进退，轮廓上有起伏，建筑上有对比，使一条单调的城垣变成了极富变化而更加壮丽的建筑物了。晋北腹地的第一道门忻州古城北城门为“拱辰门”，以北斗星辰暗寓整个晋北腹地；楼前高悬“晋北锁钥”之匾。“锁钥”一词，出自《忻州志·城池》载：“忻郡为全晋后藩，三关内障，出入锁钥，诚属要地。”喻之地理险要，凭险扼隘，易守难攻，为省城门户，可与“两京锁钥无声地，万里长城第一关”的山海关齐名。桑梓多出俊杰南城门则刻书“景贤门”。因城南为明代四乡建制时的“集贤乡”，遂称南城门为“景贤门”，寄桑梓多出俊杰之希望。前匾上悬“三关总要”之匾，寓意忻州古城为宁武关、雁门关、偏头关的掌控之地；后匾上书“诚鼎春秋”，取意忻州有春秋大义、诚信如鼎。百业兴，民俱富东城门为“永丰门”，因城东物产丰饶，为明代四乡建制时的“永丰乡”，遂称东城门为“永丰门”。取意百业兴旺，物产丰饶。前匾上悬“双流合抱”之匾，寓指云中、牧马两河汇流，有诗为证：“云中牧马水悠悠，为过岗东合抱流，一入滹沱三水汇，春浇夏灌益忻州。” 元好问也曾留下“系舟南北暮云平，日落滹沱一线明”的名句。后匾上书“涛涌河汾”，寓意忻州廉吏辈出、蜚声三晋。新续兆瑞、兴盛绵长西城门为“新兴门”，因东汉曹操在此设新兴郡，有“新续兆瑞、兴盛绵长”之意，故称为“新兴门”。城楼前匾悬“九峰雄峙”，意指西城门面迎九龙冈，地处忻州城最高处。各处牌匾均蕴含着深刻的寓意，也囊括了忻州的风情。西城斑驳，但它的明天一如名字所说的那般，新兴而起，未来可期。
守望千年的长明灯忻州古城的四座城楼底端均砌拱形门洞，洞顶高旷而豁朗，底宽3米，开门时轰隆有声。城门内侧各铺台阶，拾阶而上，曲折回环，楼内宽阔无柱，结构简捷，连契严实，为忻州几代人民阻挡住了战火，带来了安稳的生活。四座城门遥遥相望，经风沐雨踏过岁月，如今仍见当年旧迹。行人过客皆在这卧牛城的脚下与过去的岁月握手，如今已不再有纷争。盛世繁华，风光蔚然，但它仍如一盏灯长明灯，昼夜不息地守护着忻州的子孙。
来源：山西忻州古城
