根据东汉著作《说文》解释说，戾太子的“戾”在这里应该是“蒙受冤屈”的意思。

刘据说到底是个悲剧人物，他看到国家不能无休止的进行战争，老百姓受不了，国家也受不了，但是汉武帝在武略上取得了巨大的成功，所以晚年就有点好大喜功，人用江充、苏文等小人，听不进去这种意见。刘据确实算是被逼的采取军事行动，可惜水平不行最终失败被追捕，不愿意受辱就自杀了。刘据死后，汉武帝被惊醒了，开始反思，悔恨，合理调整了国策。这样看刘据也算是没有完全白死了。

刘据之孙刘询后来登上帝位，是为汉宣帝。即位后谥刘据曰“戾”，东汉著作《说文》：“戾。曲也，从犬出户下。戾者身曲戾也。”故而“戾”字应取蒙冤受屈之意，所以刘据又称“戾太子”。