碳元素的化学符号是c。碳是人类接触到的最早的元素之一，也是人类利用得最早的元素之一。碳在自然界中存在有多种同素异形体──石墨、金刚石、石墨烯，碳纳米管，六方晶系陨石钻石，碳60。常见的碳的自然形式有炭、金刚石、石墨。以化合物形式存在的碳有：石灰石、煤、动植物体、白云石、天然气、二氧化碳、石油等。

单质简介：

金刚石俗称钻石，除用作装饰品外，主要用于制造钻探用的钻头和磨削工具，是重要的现代工业原料，价格十分昂贵。金刚石晶莹美丽，光彩夺目，是自然界最硬的矿石。在所有物质中，它的硬度最大。金刚石晶体属立方晶系，是典型的原子晶体。

石墨乌黑柔软，是世界上最软的矿石。石墨的密度比金刚石小，熔点比金刚石仅低50K，为3773K。由于石墨层中有自由的电子存在，石墨的化学性质比金刚石稍显活泼。由于石墨能导电，具有化学惰性，耐高温和机械加工，所以石墨被大量用来制作电极、电刷、润滑剂和铅笔芯。

碳60是用纯石墨作电极，在氦气中放电，电弧中产生的烟炱沉积在水冷反应器的内壁上，这种烟炱中存在着碳60、碳70等碳原子簇的混合物。碳60的中译名为富勒烯，可以用萃取法从烟炱中分离提纯富勒烯。