孔子。孔子在《孝治张第八》提出以孝道治理国家，后世不少学者、政治家也赞同。《孝经》是中国古代一本关于伦理的儒家著作，全书共分18章，属于儒家十三经之一，相传是孔子及其弟子所作。

孔子说：“昔者明王之以孝治天下也，不敢遗小国之臣，而况于公、侯、伯、子、男乎，故得万国之欢心，以事其先王。”孔子引用古时候圣明的君王就是以孝道治理天下的。他们连极卑微的小国以及臣属也不遗弃，让下面那些公、侯、伯、子、男五等诸侯看在眼内，感恩戴德，所以各诸侯国臣民都表达欢心，大家一起奉祀圣明的君王。

孔子接着提到：“治国者不敢侮于鳏寡，而况于士民乎，故得百姓之欢心，以事其先君。”孔子指出，诸侯国治理自己境内臣民，即便是对失去妻子的男人和丧夫守寡的女人也不敢欺侮，属下的百姓看在眼内，也会感恩戴德，知道统治者也会这样对他们，于是他们就会帮助诸侯祭祀祖先。

孔子接着又说：“治家者不敢失于臣妾，而况于妻子乎，故得人之欢心，以事其亲。夫然，故生则亲安之，祭则鬼享之。”这句话的意思就是，治理自己卿邑的卿大夫，即便对于臣仆婢妾也不失礼，更何况对其妻子、儿女了，所以会得到众人的欢心；他们乐意奉事其父母亲。只有这样，才会让父母双亲在世时安乐、祥和地生活，死后成为鬼神享受到后代的祭祖。

东汉汉和帝刘肇。东汉汉和帝永元十二年（100年），天下大旱，人民生活困苦，流离失所，为此，汉和帝下令臣子“廷议”政令得失。汉议郎学者杨孚在廷议时直抒己见，他认为治国治吏，当以孝为先，要求汉和帝奖励有孝行的臣民，救济孤寡贫老者。

“孝”作为一个伦理观念正式提出是在西周。在西周，孝的含义有：

1、尊祖敬宗。施孝（尽孝）的方式主要是祭祀，在宗庙通过奉献供品祭祀祖先，尽孝的对象是死去的人，这带一定的宗教形式。

2、传宗接代。在周朝的人们看来，祖先是我辈的生命之所生，因此，崇拜祖先就是把祖先的生命延续下去，生生不息。总之，西周时期的孝是一种封建宗教伦理。