自西向东从北极点看是逆时针，从南极点看是顺时针。自西向东转是一个相对的概念，假设a点在b点的西边，b点在c点的西边，地球从a点转到b点再转到c点都是自西向东。例如，地球公转方向是自西向东的。在不同的参照系中，公转在不同的视角下，会出现两种公转方向。一种为逆时针方向，一种为顺时针方向。

自西向东，字面意思为：自西来向东去。如果指地球自转方向，这是一个动态的过程，可以理解为：先看见太阳的地方为东，后看见太阳的地方为西。

顺时针与逆时针的区别：两者所指的方向不同：钟表时针转动的方向就是顺时针，与钟表时针转动的方向相反的就是逆时针。把手向上举，先向右摆，再向下摆，再向左摆，再向上回到开始的位置。这样转过的一圈，就是顺时针方向。反过来转，就是逆时针方向。

数学含义不同：在数学上，规定顺时针旋转的角为负角，逆时针旋转的角为正角。在直角坐标系上，以方程式x=sint和y=cost定义的圆形，随着t值增加所代表的线段就是依顺时针方向绘画。逆时针方向正好与顺时针方向是相反的。