乌米是由真菌中的黑粉菌寄生产生的丝黑穗病，植物种子发芽时，粪肥、土壤、种子上残留的丝黑穗病黑粉孢子也会随之发芽，一段时间后，植株生长点附近会形成许多菌丝体，菌丝会随着作物的生长而增加，一直到黑粉菌破坏了整个穗部，就形成了乌米。

乌米又称高粱黑粉，是一种生长在作物顶部的真菌，一般特指高粱丝黑穗病。颜色多为黑色，一般生于高粱、玉米、黍子上，感染后生长成的白色棒状物，北方部分地方称“米蛋”，其中高粱、黍子乌米幼嫩时可以食用，玉米乌米也可食用，味道尤为鲜美。

乌米属担子菌亚门真菌，其中含有丰富的蛋白质、脂肪、膳食纤维、矿物质（尤其是K、Se含量较高）、维生素、真菌多糖以及人体必需氨基酸。美国已将其列入食用菌之列，墨西哥也将其视为美食佳品，而我国对其开发利用尚属空白。

乌米是幼苗系统侵染病害。病菌有高粱、玉米两个寄主专化型。高粱专化型主要侵染高粱，虽能侵染玉米，但发病率不高。玉米专化型只侵染玉米，不能侵染高粱。中国已发现3个生理小种。土壤温度及含水量与发病密切相关。土温28℃、土壤含水量15%发病率高。春播时，土壤温度偏低或覆土过厚，幼苗出土缓慢易发病。